Chef Alejandro Benavides Noriega

Desde muy joven sentí la presión de elegir un camino “seguro”. Por eso, al comenzar mis estudios universitarios opté por la ingeniería en alimentos, una carrera que parecía lógica y bien encaminada. Sin embargo, bastó un año para darme cuenta de que no era el lugar donde quería estar. La excesiva carga teórica y la escasa práctica chocaban con lo que realmente me movía: el deseo de crear con mis manos, de experimentar con los ingredientes y, sobre todo, de servir a otros a través de lo que hacía.

Dejar esa carrera fue un acto de liberación. En silencio —y con el conocimiento únicamente de mi madre— tomé la decisión de estudiar gastronomía. Durante cuatro años oculté a mi familia que no había sido expulsado por malas notas de la universidad, sino que simplemente había tenido el valor de aceptar que ese camino no me hacía feliz. Cuando finalmente se lo confesé a mi madre, encontré en ella apoyo y comprensión, algo que marcó profundamente mi recorrido.

Ese mismo impulso me llevó a dar mis primeros pasos reales en cocina, donde confirmé que el esfuerzo físico, las largas jornadas, las pocas horas de sueño y la presión constante no me pesaban. Al contrario, encontraba satisfacción en el ritmo intenso del servicio, en la coordinación del equipo y en la sensación de ver un trabajo bien ejecutado. Incluso en el cansancio, me sentía en el lugar correcto.

Con el tiempo, mi camino me llevó a vivir experiencias que ampliaron mi visión profesional, como mi paso por MasterChef Ecuador, donde entendí la exigencia del oficio desde otra perspectiva: la precisión bajo presión, la toma de decisiones rápidas y la importancia de comunicar una idea clara a través de un plato.

Posteriormente, asumí el rol de chef corporativo en Fritega Ecuador, una etapa clave que me permitió comprender la cocina desde un enfoque más técnico y estructural. Trabajar de cerca con equipamiento gastronómico industrial me dio una visión más amplia del funcionamiento de las cocinas profesionales, los procesos, la eficiencia y la relación entre técnica, tecnología y producto.

Tras estas experiencias, sentí la necesidad de profundizar aún más y reflexionar sobre el rumbo actual de la gastronomía. Por ello decidí comenzar el Máster en Cocina: Técnica, Producto y Creatividad en el Basque Culinary Center, con el objetivo de entender con mayor claridad hacia dónde se dirige la cocina contemporánea, integrar innovación y tradición, y desarrollar una mirada crítica y creativa acorde a los nuevos desafíos del sector.

Hoy cocino con la convicción de quien eligió este camino desobedeciendo lo esperado, pero siendo fiel a sí mismo. Porque entendí que cuando el trabajo exige sacrificio pero se vive con pasión, el cansancio deja de ser un límite y se convierte en parte del proceso de crecimiento.